Jusqu’à présent, on lui avait toujours dit que le père de sa sœur était aussi son père biologique. Tombé sur le front de l’Est, comme tant d’autres pères. Mais maintenant, la nouvelle information la frappe comme un coup de poing. Celui qu’elle appelle son père n’est pas son père. Qui alors ?

Les mères ont souvent gardé le silence jusqu’à leur mort

Les historiens estiment à 200 000 le nombre d’enfants nés de relations entre des soldats d’occupation et des femmes allemandes au cours de la première décennie d’après-guerre. De nouvelles études avancent un chiffre deux fois plus élevé. Souvent, un autre père – allemand – était présenté aux enfants. Les mères ont gardé le silence pendant des années, des décennies, souvent jusqu’à leur mort. Pour diverses raisons : dans certains cas, les femmes avaient été violées et tentaient dès lors d’occulter cet acte en gardant le silence. Il y avait aussi la honte d’être considérées comme débauchées. Et la peur de l’exclusion. Mais la plupart des enfants concernés sentaient qu’il y avait quelque chose de sombre dans l’air. Ils se sentaient souvent encore coupables d’être à l’origine d’un secret indicible.

 …doublement stigmatisés.

Tabous, dissimulations, mensonges : « Les enfants de l’occupation ont souvent été doublement stigmatisés. Ils étaient issus d’une union illégitime et étaient en plus les enfants d’une relation avec « l’ennemi », explique l’historienne Barbara Stelzl-Marx, directrice de l’Institut Ludwig Boltzmann pour la recherche sur les conséquences de la guerre à Vienne. Une grande partie de ces enfants ressentent encore aujourd’hui les conséquences de la stigmatisation et de l’exclusion. La condamnation sociale – ou du moins la crainte de celle-ci – a marqué un grand nombre d’enfants de l’occupation. « Cela reste particulièrement douloureux lorsque l’on ne sait que peu ou rien du père », explique la professeure d’histoire contemporaine européenne.

« Oui, c’était le petit Français »

Meggie Beck a été accompagnée toute sa vie par le désir de connaître son père inconnu. Ce n’est qu’à l’âge de 70 ans qu’elle a trouvé la réponse à cette énigme. Après la mort de sa mère en 1962, peu après le 15e anniversaire de Meggie, elle a trouvé un vieux sac d’urgence. Préparé en temps de guerre pour une fuite rapide, il contenait des documents, des photographies et des médicaments. Quelques photos montraient un homme en uniforme. « Oui, c’était le petit Français », commenta sa sœur aînée, qui semblait avoir retrouvé la mémoire. Elle se souvenait qu’en 1945, un soldat français avait été logé dans l’appartement de sa mère, qui avait auparavant été évacuée de la région de la Ruhr. À l’origine, l’appartement de Münsingen appartenait à un SS d’Ulm qui ne l’utilisait qu’occasionnellement pour ses parties de chasse. C’était un grand appartement de cinq pièces avec cuisine et salle de bain. De 1945 à 1949, le soldat français et la veuve allemande, mère célibataire, ont partagé cet appartement. La sœur se souvenait qu’il s’appelait André, qu’il était marié en France et qu’il y avait une fille. En 1949, il fut rappelé en France. Il disparut soudainement. Comme un fantôme. Il ne donna plus jamais de nouvelles.

Aujourd’hui encore, elle ressent de la colère

Aujourd’hui, Maggie Beck est certaine que c’était son père. « Il est parti et ne s’est plus occupé de nous. Je ne comprends pas », dit la femme de 78 ans. Il l’a non seulement abandonnée, mais aussi sa mère, qui n’avait rien et devait élever ses deux filles dans une période d’incertitude. Elle éprouve encore aujourd’hui de la colère à son égard. Et beaucoup de respect pour ce que sa mère a accompli dans sa vie: « Je ne pense pas que nous puissions imaginer ce que c’était que d’être enceinte pendant la guerre ou après, d’avoir un enfant sans mari, conçu par « l’ennemi ».

… dépravées et moralement répréhensibles.

En Allemagne, les femmes qui avaient eu une relation avec un soldat d’occupation après la guerre étaient considérées comme « L’amour, l’humanité, le désir d’intimité et de tendresse après toutes les horreurs endurées ne jouaient aucun rôle dans l’esprit des petits bourgeois », écrit Meggie Beck sur le site web de « Coeurs sans Frontières ». Une association composée de descendants français et allemands qui recherchent leurs parents ou grands-parents de part et d’autre du Rhin.

«rapatrier»

Au début, la justice était du côté des pères. Jusqu’en 1949, la loi du Conseil de contrôle allié s’appliquait, qui protégeait les pères soldats contre toute enquête. Une action en justice pour obtenir une pension alimentaire était certes possible, mais difficilement applicable en raison de diverses clauses. D’autre part, le gouvernement militaire a mis en place une infrastructure sur le sol allemand et français afin de retrouver les enfants issus de relations mixtes et de les envoyer en France, c’est-à-dire de les «rapatrier». Les mères devaient donc craindre que, en cas de reconnaissance de paternité par la France, leur enfant ne leur soit enlevé. Peut-être que tous ces événements ont également contribué à ce que le père de Meggie disparaisse finalement sans laisser de traces et que la petite fille grandisse auprès de sa mère en tant qu’enfant de l’occupation non enregistrée.

« Vous ressemblez à votre père. »

En 2013, Meggie Beck, qui vivait alors à Bonn, se rendit avec une amie à la parade des étalons du haras national de Marbach. Elles se promenèrent ensuite dans la ville natale de Meggie, Münsingen. En passant, elle remarqua un bâtiment qui lui semblait familier. Ce devait être la maison où elle avait vécu lorsqu’elle était enfant.

Alors qu’elles se tenaient devant la maison, elles ont été abordées par une femme. Il se trouve qu’elle était une parente de l’ancienne propriétaire. C’est ainsi qu’elles ont rencontré cette femme âgée de 96 ans, qui avait perdu une jambe, mais qui était encore très lucide. Elle les a accueillies en leur disant : « Vous ressemblez à votre père. » Meggie Beck a fondu en larmes. Jamais auparavant personne n’avait vu son père en elle.

L’ancienne propriétaire se souvenait d’André comme d’un homme aimable qui avait toujours traité sa fille avec affection. La vieille dame avait même conservé une lettre de « Madame », c’est-à-dire de l’épouse française, adressée à André. Elle datait de 1949 et portait l’expéditeur et une adresse : « J’avais enfin découvert le nom de famille de mon père. Quelle coïncidence et quelle chance », raconte Meggie Beck avec enthousiasme.

Elle s’est rendue à l’adresse indiquée dans les Alpes françaises. Mais personne là-bas ne connaissait cet homme. Même la mairie, la gendarmerie et les archives municipales n’ont pas pu l’aider. Plus tard, Meggie a appris que « Madame » n’avait probablement fait qu’une excursion dans cette ville à l’époque et que personne ne savait donc quoi faire du nom de famille.

Professeure Elke Kleinau

En 2015, Meggie Beck a assisté à une conférence à l’université de Cologne sur les enfants nés pendant l’occupation, notamment en Norvège et au Danemark. Elle a alors réalisé qu’elle n’était pas seule. Au cours de cette soirée, elle a fait la connaissance de la professeure Elke Kleinau, qui mène des recherches sur le parcours de vie des enfants de la guerre. Celle-ci lui a recommandé « Cœurs sans Frontières ». Meggie Beck est devenue membre. Une photo de 1947 a été publiée sur la page « Recherches » du site web. Elle montre la première communion de sa sœur aînée. On y voit également sa mère enceinte de Meggie, son père avec sa femme française et leur fille commune, alors âgée de 17 ans. Une scène étrange.

Georgette

Un an plus tard, une femme s’est manifestée, elle avait reconnu la femme de son père sur la photo. Meggie Beck a obtenu une adresse et un nom. Elle a prudemment pris contact avec sa nouvelle demi-sœur Georgette et lui a rendu visite en Bourgogne. La rencontre s’est déroulée dans une ambiance amicale, mais Georgette souffrait de démence et avait régulièrement des trous de mémoire. Un jour, elle reconnaissait sa nouvelle demi-sœur, le lendemain, elle ne la reconnaissait plus.

Lors de sa troisième visite, Meggie Beck a été insultée par une voisine et chassée de la cour. Georgette n’avait pas d’enfants, mais elle possédait des terres et des vignobles. La voisine et le locataire des vignobles craignaient probablement pour leur héritage, estime Meggie Beck : « Ces gens ne comprenaient pas que je voulais seulement en savoir plus sur la vie de mon père. Je suis malheureusement arrivée trop tard. L’esprit de Georgette était déjà trop confus.»

Pour Meggie Beck, cet incident a eu un impact profond. Comme un deuxième rejet de son existence. Mais elle s’était rendue sur la tombe de son père André et avait pris une photo de lui chez Georgette. Maintenant, elle est à côté de la photo de sa mère. Elle aime bien son expression malicieuse.

Sa demi-sœur allemande s’est détournée d’elle au moment même où Meggie a trouvé cette Georgette : « Cela signifie que j’ai maintenant deux sœurs – et en même temps plus aucune », a-t-elle simplement dit.

« Cœurs sans Frontières »

Aujourd’hui, Meggie Beck considère les membres de « Cœurs sans Frontières » comme sa famille de cœur. Elle se sent heureuse de pouvoir aider d’autres enfants non désirés dans leur recherche laborieuse de leur père en leur apportant aide, réconfort et soutien. « Nous avons tous un besoin infini de ne plus porter en nous ce point d’interrogation concernant notre père. Mais d’être enfin complets. »

Relations interdites

La recherche de Meggie Beck pour retrouver son père biologique fait partie de l’ouvrage documentaire « Schattenschicksale. Lebenswege der Kriegskinder aus verbotenen Beziehungen » (Destins dans l’ombre. Parcours de vie des enfants de la guerre issus de relations interdites) (224 pages, publié aux éditions Kösel Verlag, 22 euros). Cinq autres destins d’enfants nés de l’occupation y sont également décrits.