Ce livre est une aventure. Il a été constitué à partir des milliers de lettres et journaux, photographies personnelles et dessins, conservés dans les archives fédérales et locales allemandes. Il a fallu deux ans de recherche, de nombreux voyages, des enquêtes, des traductions multiples pour retenir le meilleur, présenté pour la première fois dans ces 300 pages.

Durant quatre ans, de 1940 à 1944, la France vit à l’heure allemande. 80 000 allemands en 1941, près de 600 000 en 1942 sont présents sur le territoire français. Il sont simples soldats, officiers ou civils.La plupart n’ont jamais quitté leurs villages et leurs villes.

Ces hommes, et quelques femmes, écrivent à leur famille, rédigent des poèmes ou tiennent des journaux intimes. La très forte censure qui pèse sur le courrier les empêche d’écrire librement. Alors ils parlent de leur quotidien, de leur relation avec les Français, décrivent les paysages… Parfois, la correspondance donne l’impression d’être un récit de voyages touristiques. Certains admirent la France et sa culture, expriment de la compassion envers sa population, d’autres sont des nazis convaincus.

En 1940, tous sont fiers d’appartenir à une nation victorieuse. Pourtant, au fil des mois et des années, l’incertitude comme la lassitude semble gagner. Peu à peu le soldat vainqueur de 1940, sûr de lui, s’efface devant l’homme gagné par le doute.