Die deutsche Botschaft in Frankreich, die sich sehr für dieses Thema einsetzt, hat Anfang November eine bewegende Zeremonie abgehalten und Bernadettes Verein „Herzen ohne Grenzen“ die Insignien eines Ritters des Verdienstordens verliehen. Nach Angaben der Botschaft wird die Zahl der „Kinder von Boche“ in unserem Land auf etwa 200.000 geschätzt, doch nur eine Handvoll von ihnen hat seit 2009 die doppelte Staatsbürgerschaft erhalten.

Bereits 2010 hat Daniel Rouxel den Weg geebnet. Er wurde 1943 als Sohn einer Französin und eines deutschen Soldaten geboren und war das erste „Kriegskind“, dem Berlin im Alter von 66 Jahren die doppelte Staatsbürgerschaft verliehen hat. Seitdem hat er sogar seinen Namen geändert und an seinen französischen Nachnamen den seines deutschen Vaters, Amon, angehängt. 2017 wurde der im April 1944 geborene Jean Willemin, das Ergebnis der verbotenen Liebe eines französischen Mädchens und eines deutschen Soldaten, zum Deutschen. In den letzten Monaten sind Thierry Soudan (81), der auf der Insel Oléron (Charente-Maritime) lebt, und Bernadette Heumez zu diesem engen Kreis von Doppelstaatlern mit dieser schweren gemeinsamen Geschichte hinzugekommen.

Für das langwierige Verfahren, das an zahlreiche Bedingungen geknüpft ist, wird die Geburtsurkunde des deutschen Vaters benötigt. „Das ist keine Kleinigkeit. Man muss sich mit Geduld wappnen können“, stellt Marlène Maerkert, ein deutsches Mitglied des Vereins, fest. Bernadette hat zwei Jahre gewartet. Um den Titel zu erhalten, muss man unzählige Verwaltungsdokumente zusammenstellen und nachweisen, dass man Sohn oder Tochter eines deutschen Soldaten der Wehrmacht, der Armee des Dritten Reichs im Zweiten Weltkrieg, ist. Dieser Titel gilt nicht für die Nachkommen. „Ich kann zum Beispiel meine deutsche Staatsangehörigkeit nicht an meine Tochter weitergeben“, erklärt Bernadette.

Aber für sie, wie auch für die anderen, ist dieser Titel vor allem eine Möglichkeit, Misshandlungen, manchmal chaotische Adoptionswege und durch den Krieg zerstörte Leben wiedergutzumachen. „Sie werden Deutsche, ohne jemals in Deutschland gelebt zu haben und ohne die Sprache zu sprechen, das ist eine starke Geste“, begrüßt Chantal Le Quentrec, Vorsitzende des Vereins Herzen ohne Grenzen, den Titel. „Es ist symbolisch und ehrenhaft. Eine Art, unsere beiden Identitäten zu versöhnen“, räumt Bernadette ein, die in letzter Zeit ihre Liebe zur deutschen Musik und eine gewisse ‚intellektuelle Strenge‘ entdeckt hat, wie sie sagt. Sie erzählt lange von ihrer zügellosen Suche nach ihrer Herkunft, bis sie sich zur Privatdetektivin ausbilden ließ.

Thierry Sudan hingegen wartete bis zu seinem 76. Geburtstag im Jahr 2019, um herauszufinden, dass er einen Halbbruder und eine Halbschwester in Deutschland hatte. Was Jean Willemin betrifft, so ist seine Erzählung eine Ausnahme. Seine Mutter, „eine von der Gesellschaft extrem schlecht angesehene Tochtermutter“, so der 1944 im Jura geborene Mann, habe ihm in seiner Kindheit nichts über seine Herkunft verschwiegen, aber aufgrund des Baus der Berliner Mauer 1961 habe er nie in den Osten reisen können, um seinen Vater zu treffen. „Ein Jahr nach dem Fall der Mauer konnte ich sein Grab sehen“, sagt der Mann mit dem weißen Bart, der am Revers seiner Jacke eine Anstecknadel trägt, auf der die Flagge Frankreichs und die Flagge Deutschlands vereint sind.
Daniel Rouxel begann erst in den 1990er Jahren, offen über seine Geschichte zu sprechen. Von allen hatte er wahrscheinlich die gequälteste Kindheit. „Als er klein war, floh seine Mutter vor der Schande und zog nach Paris, sodass er allein bei seiner Großmutter blieb, die ihn den Sohn von Boche nannte. Sie zog ihn in einem Dorf auf dem bretonischen Land auf und sperrte ihn zur Strafe jeden Tag in den Hühnerstall“, erzählt ihr Sohn Philippe Rouxel.

Er, Daniel Rouxel, dieser Mann mit einer schmerzhaften Vergangenheit, der vor kurzem einen Schlaganfall erlitten hat und in der deutschen Botschaft auf ihn traf, war es, der 2005 den deutsch-französischen Verein Herzen ohne Grenzen gründete. Seit fast zwanzig Jahren hilft diese Struktur mit rund 160 Mitgliedern Kriegskindern auf beiden Seiten der Grenze, die Identität ihres Vaters und die eventuelle Spur von Nachkommen zu finden und die verstreuten Wurzeln zusammenzuführen. „In jeder Region haben wir Delegierte, die eine Menge Arbeit leisten, Kontakt zueinander aufnehmen und Zeugenaufrufe veröffentlichen“, erklärt Jean Willemin. Die Ergebnisse können sich sehen lassen. „Wir haben aus dem Nichts angefangen. Im Jahr 2005 waren wir ein Haufen heruntergekommener Leute. Heute haben wir gut 100 Väter wiedergefunden“, freut sich die derzeitige Vorsitzende Chantal Le Quentrec.

Im Jahr 2007 war die junge Vereinigung im Außenministerium empfangen worden, das vorschlug, die Frage der doppelten Staatsbürgerschaft voranzutreiben. Einige Monate später, im April 2008, brachte Minister Bernard Kouchner die Idee in einer Rede in Berlin wieder auf und bedauerte, dass Frankreich und Deutschland „taub bleiben für die Not […] der verzögerten Opfer der Gewalt unserer Völker“. Ein Jahr später wurde die doppelte Staatsbürgerschaft auf deutscher Seite gewährt.
„Deutschland hat uns seine Archive weit geöffnet. Es hat akzeptiert, sich schuldig zu erklären, die Last seiner Geschichte zu tragen, und die neue Generation versucht nun, aus dieser Schuld herauszukommen. Frankreich ist bei diesem Thema viel zurückhaltender“, meint Chantal Le Quentrec, die in den kommenden Monaten französische Abgeordnete um Hilfe bitten will. Ein Thema liegt ihr besonders am Herzen: die Legalisierung von DNA-Tests in Frankreich. Dabei handelt es sich um genealogische Tests per Post, mit denen man Familienmitglieder ausfindig machen kann und die in unserem Land verboten sind – ein seltener Fall in Europa mit Polen (der Kauf eines Tests im Internet durch in Frankreich ansässige Personen kann mit einer Geldstrafe von 3750 € geahndet werden). In den letzten Jahren hat dieses Verbot die Arbeit von Hearts Without Borders behindert.
„Ich helfe Deutschen, die nach ihren französischen Vätern suchen. Sie stoßen auf große Schwierigkeiten, da nur wenige Franzosen diese Tests durchführen“, fährt Chantal Le Quentrec fort.

Die Zeit drängt für diese 80-Jährigen, die sich nach ihren Wurzeln sehnen. Manche versuchen seit Jahrzehnten, das Geheimnis ihrer Herkunft zu lüften, und verlassen diese Welt, ohne fündig geworden zu sein. „Seit einigen Jahren sind wir mit zahlreichen Todesfällen konfrontiert. Es kommt vor, dass Enkelkinder den Staffelstab übernehmen, aber sie selbst werden immer älter. Das ist hart. Es braucht viel Energie, um seine Familie wiederzufinden“.

Meggie wurde nie zu den Geburtstagen ihrer Mitschüler eingeladen. „Sie ist eine kleine Französin“, hörte sie manchmal in den Straßen von Münsingen, einer Stadt mit 14.000 Einwohnern. „Ich habe nichts verstanden, ich habe erst mit 14 Jahren erfahren, wer mein Vater ist.“ Mit ihrer dunklen Haut und ihrem schwarzen Haar wurde Meggie in dieser süddeutschen Region, die dafür bekannt ist, dass sie während des Kalten Krieges ein Manöverzentrum der französischen Streitkräfte in Deutschland beherbergte, als anders wahrgenommen.

Nach Angaben der deutschen Botschaft handelt es sich bei diesen „Kindern von Franzosen“ um etwa 20.000, die während des Zweiten Weltkriegs und in dessen Gefolge geboren wurden und eine deutsche Mutter und einen französischen Vater haben, die Soldaten oder requirierte Arbeiter des STO (Service du travail obligatoire) waren. Die 77-jährige Meggie wurde aus einer unehelichen Beziehung zwischen einem 47-jährigen Gendarmen, der bereits Vater und in Frankreich verheiratet war, und einer 40-jährigen deutschen Kriegswitwe geboren, die allein ein neunjähriges Mädchen großzog. „Ich war nicht vorgesehen, aber für meine Mutter blieb ich der Liebling. Sie liebte mich“, berichtet Meggie, deren Vater 1949 nach Frankreich zurückkehrte und sich nicht mehr meldete.
Die französische Historikerin Gwendoline Cicottini hat über diese Geschichten, die in den Fabriken oder auf den Bauernhöfen geknüpft wurden, eine Dissertation und anschließend ein spannendes Buch geschrieben („Relations interdites“, Éd. de la Maison des sciences de l’homme). „Die Ablehnung dieser Kinder war nicht so stark wie in Frankreich bei Kindern, die von deutschen Vätern geboren wurden. Zwar konnte man manchmal den Ausdruck sale Français hören, aber diese Stigmatisierung hing vor allem damit zusammen, dass die meisten von ihnen unehelich waren und von ihren Vätern nicht anerkannt wurden. Zu dieser Zeit wurde dies sehr schlecht angesehen. Viele von ihnen wurden zur Adoption freigegeben“.

Meggie, in deren Geburtsurkunde „Vater unbekannt“ vermerkt ist, hat ihren Erzeuger nie wiedersehen können, wie die meisten dieser kleinen Kinder mit verschlungenen Schicksalen, die ständig auf der Suche nach ihren Wurzeln sind. „Mein Pass ist deutsch, aber mein Herz schlägt für Frankreich. Mein ganzes Leben lang habe ich meine Ferien in Frankreich verbracht“, sagt sie, die dank einer Untersuchung mit der Organisation ‚Coeurs sans frontières‘ (Herzen ohne Grenzen) an ihre Vergangenheit anknüpfen konnte. Mit 70 Jahren konnte sie das Leben ihres Vaters, eines Winzers in Burgund, nachvollziehen. Ihr ganzes Leben lang war ihre Herkunft von einem schweren Geheimnis umgeben.

Nicht so Marlène Märkert aus dem Schwarzwald, die immer wusste, dass sie als Tochter eines französischen Vaters geboren wurde. Sie hat den Mann nie kennengelernt, der 1945 nach Deutschland kam und im Februar 1946 nach Frankreich zurückkehrte, wo er an einer Lungenentzündung erkrankte, nachdem er sich laut Marlène „auf den ersten Blick“ in eine Deutsche verliebt hatte und schwanger wurde. „Meine Mutter wollte nie, dass ich Kontakt zu ihm aufnahm. Sie sagte mir: Du bringst sein Leben durcheinander.“ Zwar konnte Marlène ihre französische Halbschwester und ihre Halbbrüder kennenlernen. Meggie hingegen versuchte vergeblich, eine Beziehung zu ihrer 92-jährigen französischen Halbschwester aufzubauen. Und im Gegensatz zu den „Kindern von Deutschen“ konnte sie die französische Staatsbürgerschaft nicht erwerben. „Das wäre mein großer Traum gewesen.